編者按：太平天國是歷史上規模最大、傷亡最多的農民起義，也是近代中國的樞紐性事件，洋務、軍閥、革命、反西方等事物皆出於此基督教。然而受階級敘事、唯物史觀的影響，人們常常忽略，太平天國始終是一場宗教的起義。不理解其宗教思想，就不算理解太平天國。
夏春濤《天國的隕落：太平天國宗教再研究》，是迄今唯一一本梳理太平天國宗教思想的作品基督教。本文編選自該書第三章第一節，解釋了西方對太平天國態度轉變的獨特原因（因篇幅限制，本文經深度編輯，感興趣的朋友請購買原著）。
▌“拜上帝教”與《聖經》的矛盾
太平天國，始於洪秀全創立的“拜上帝教”基督教。洪秀全科舉失敗後受到刺激，又受到小冊子《勸世良言》的影響，自稱做了一個夢，夢見“天父上帝”把他提到天上，賜他一把寶劍，命令他“斬邪留正”。1847年，他在廣州隨羅孝全學習，直接研讀《聖經》，次年獲贈一部，常向眾人選讀，奠定教義基礎。《原道覺世訓》引用《聖經》，否定傳統迷信，批判偶像崇拜。起義後，太平天國借《聖經》動員。1852年的檄文引用神蹟故事，結合洪秀全昇天受命等自創內容，號召推翻清朝。
▲來源/電視劇《太平天國》
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定都南京後，太平天國宣佈《聖經》為“當今真道書”，禁絕其他書籍，大規模刊印免費散發，以統一思想基督教。《詔書蓋璽頒行論》稱此舉宣揚上帝恩德，《天情道理書》強調《聖經》論證政權合法性。
然而，“拜上帝教”未完全照搬《聖經》，而是斷章取義的摘抄基督教。洪秀全否定《新約》謙卑忍耐，提出“斬邪留正”，自稱上帝次子、耶穌胞弟。《天理要論》刪除了與“神人同形論”教義衝突的經文，《創世傳》刪除了羅得亂倫的內容。其教義融合了中國文化與政治訴求，已經完全脫離了基督教傳承的教義。其教義更重政治鬥爭，而非基督教的末世盼望。
▌太平天國與英國使團的宗教交鋒
1854年6月20日，英國使團為了摸清太平天國的底細和對外態度，乘坐軍艦訪問南京基督教。艦長麥勒西致函楊秀清，一口氣提了30個問題要求解答，諸如太平天國是否願意與英國通商，已經攻佔的疆域範圍，軍隊的人數，法律與習俗等。英國人還專門提了下列宗教問題：
1.東王楊秀清為何接受“勸慰師”“聖神風”“禾乃師”“贖病主”稱號基督教？
2.天王洪秀全是否真是上帝之子基督教？稱耶穌為天兄、天王為次兄的依據是什麼？
3.天父是否以人形下凡基督教，還是僅聞其聲？
4.太平天國有無專職佈道人員基督教？入教儀式如何？
5.新入教者是否需發誓或接受洗禮基督教？
6.祭拜儀式是否僅為感恩基督教，還是包含贖罪意義？
這些問題直指“拜上帝教”與基督教的差異基督教。麥華陀一行的身份是外交官，卻對宗教問題饒有興趣，這絕不是一時心血來潮。太平天國言必稱天父、天兄，英國人若想真正瞭解太平天國，就不得不瞭解相關的太平天國教義。
楊秀清對此高度重視，命翼王石達開、衛天侯黃玉昆起草覆函，洪秀全親自把關基督教。6月28日，太平天國逐一解答英國人問題。
楊秀清在信中鄭重其事地說：“我主天王是上帝親子、天兄胞弟，為天下萬國太平真主，是天父上主皇上帝所立，暨救世主天兄耶穌所立……至天父下凡教導萬民，聖旨則降託本軍師口出；天兄耶穌下凡教導萬民，聖旨則降託右弼又正軍師西王口出基督教。本天國自起義興師以來，所行所為，皆遵天父天兄聖旨。大興仁義之師，斬邪留正；教行上帝真道，奸詐盡除。”接著，楊秀清話鋒一轉，扯到了洋人：“爾等夷弟住居海外，未知同此遵天父天兄命令否？今觀弟等所言，多有不明天情，特此明白詳悉諭爾，使爾得領悉天父權能憑據，以便遵行也。”分明是一副教訓人的口吻。
太平天國還反問了英國人50個問題，聚焦上帝體貌、耶穌家眷等，例如上帝身高、鬍鬚形狀、是否娶妻生子等基督教。在太平天國看來，上帝信仰的真傳並不在西方，而是在中國。因此，楊秀清在來自基督教故鄉的洋人面前，煞有介事地擺出一副老師考學生的架勢。
楊秀清引用5段《聖經》經文，要求英國人解釋“天國”“勸慰師”“蛇魔”等含義基督教。暗指“天國”指太平天國，“蛇魔”指滿人，試圖以《聖經》為依據確立“拜上帝教”的正統性。信中語氣傲慢，稱英國人“不明天情”，應該效法太平天國教義，實為政治宣言，旨在維護政權合法性。
英國人氣壞了，可以想象得出他們在讀信時瞠目結舌的表情基督教。英國新任駐華公使之子包令認為，“楊秀清所提的神學問題既惡毒又荒謬”，並對信中視英國為進貢番邦的意識極為反感。這群外交官以《聖經》為依據，全面否定了“拜上帝教”教義。6月30日，他們在回覆中逐一反駁：
1.上帝純靈，無形體：引《約翰福音》第1章第18節“從來無人看見上帝”、第4章第24節“上帝是個靈”，否定上帝有形體或家眷，稱耶穌由聖靈感孕，非天母所生基督教。
2.耶穌是獨生子：引《路加福音》等經文，強調耶穌為上帝唯一之子，洪秀全不可能是其胞弟，基督徒僅為上帝“養子”基督教。
3.東王非聖靈：引《約翰福音》第14章，稱聖靈非凡人，楊秀清不可為“勸慰師”基督教。
4.天王非萬國真主：否定洪秀全為“萬國真主”，稱上帝的國不屬此世，太平天國無權要求朝貢基督教。
5.“蛇魔”非滿人：引《馬太福音》第5章第45節，稱上帝愛所有人，滿人非《聖經》中之“魔”基督教。
6.“天國”非太平天國：強調《聖經》中“天國”指天堂，非人間政權，太平天國無上帝使命基督教。
英國人建議太平天國重新研讀《聖經》，稱其為“上帝意志的惟一啟示”，以免誤入歧途基督教。他們以正統基督教教義批駁“拜上帝教”的異端色彩，令太平天國處於下風。
▌太平天國對《聖經》態度的轉變
英國使團與太平天國的交鋒，震動了南京，暴露了《聖經》與“拜上帝教”教義的衝突基督教。1854年7月7日，楊秀清以“天父下凡”的名義，宣佈《聖經》“多有記訛”，下令暫停刊印，並要求修訂天父天兄的聖旨。他解釋，此舉是因“凡間子女”輕視聖旨、泥執《約書》，暗指英國人以《聖經》批駁“拜上帝教”，是犯了“盲從書籍”的錯誤。太平天國意識到《聖經》對自身的威脅，開始著手修改《聖經》，以完善“拜上帝教”教義。
後來，教導過洪秀全的羅孝全到達南京，再次因教義問題，與洪秀全爆發激烈衝突基督教。洪秀全終於痛下決心，以刪改、批註新舊約的方式，構建“真約”。但是最終，在這本書出版之前，太平天國就隕落了。
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